SpaceX a lansat naveta militară X-37B pentru teste de comunicații laser și navigație cuantică
Vineri dimineață, pe 22 august, SpaceX Falcon 9 a decolat de pe platforma 39A de la Kennedy Space Center din Florida, având la bord naveta spațială X-37B a Forțelor Spațiale ale SUA, scrie SpaceFlight Now. Misiunea poartă numele USSF-36 și are ca obiectiv testarea unor tehnologii care par desprinse dintr-un manual de fizică din viitor: comunicații laser și navigație cuantică.
Lansarea USSF-36 face parte dintr-un contract mai mare între SpaceX și Forțele Spațiale ale SUA, în valoare de 179,7 de milioane de dolari pentru două misiuni. Și nu e singurul, compania lui Elon Musk este deja coloana vertebrală a programului american de securitate în spațiu. În 2025, SpaceX a lansat deja trei misiuni NSSL pentru guvernul SUA și calendarul pe următoarele 12 luni e plin.
SpaceX și misterul X-37B
X-37B nu este o navă de pasageri și nici o navetă turistică. Este un vehicul orbital secret construit de Boeing, folosit de armata americană ca platformă de test pentru tehnologii avansate. Aceasta este a opta misiune din programul X-37B, care și-a început activitatea în aprilie 2010. Dacă până acum misiunile X-37B erau învăluite în mister, de data aceasta Forțele Spațiale au făcut publice două experimente-cheie: transmiterea de date prin fascicule laser și folosirea unui senzor cuantic de navigație.
După opt minute și jumătate de la decolare, racheta Falcon 9 a SpaceX și-a făcut numărul clasic: a aterizat la Cape Canaveral cu un „boom” sonor, bifând a șasea reutilizare pentru acest booster. Practic, spectacolul a fost complet, o misiune de rutină pentru SpaceX, care ar fi părut imposibilă în urmă cu 15 ani.
Testul de comunicații laser promite viteze de transfer mult mai mari decât clasicul radio, plus securitate îmbunătățită. Oficialii americani spun că vor conecta X-37B la rețele satelitare comerciale din orbită joasă. Dacă vorbim de Starlink sau de programul militar Starshield al SpaceX, nu știm, pentru că aici începe partea „clasificată”.
Navigația cuantică sună și mai SF: un senzor care măsoară rotația și accelerația atomilor, permițând orientarea navei fără ajutorul GPS. Cu alte cuvinte, chiar dacă cineva bruiază semnalul sateliților sau ești prea departe de Terra, știi totuși unde te afli. Exact genul de funcție care face diferența într-un scenariu de tip „Star Wars” aplicat pe bune.
Cât stă X-37B în orbită?
Asta e întrebarea de un milion de dolari. În trecut, naveta a petrecut chiar mai mult de doi ani pe orbită înainte să revină pe Pământ. De data aceasta, nu știm cât timp va dura misiunea și nici ce alte experimente secrete mai duce la bord.
Cert e că SpaceX a demonstrat din nou că lansările care altădată erau excepționale au devenit acum aproape banale, dacă putem spune asta despre „rocket science”. Doar că, între un „boom” la aterizarea boosterului și cuvintele „navigație cuantică”, rutina capătă brusc accente de science-fiction.
