Nerespectarea standardelor democratice a pus România pe lista de risc privind Visa Waiver, sub administrația Trump

Administrația președintelui Donald Trump ar fi luat în calcul retragerea României din programul Visa Waiver din cauza unor derapaje democratice percepute de Casa Albă, în special după controversata anulare a alegerilor prezidențiale de anul trecut, potrivit unei investigații POLITICO. Dezvăluirea vine în urma consultării unui memorandum intern al Consiliului de Securitate Națională (NSC), obținut de jurnalistul Daniel Lippman.

Un oficial al Casei Albe a declarat pentru POLITICO că „există cerinţe stricte pentru a beneficia de programul Visa Waiver, iar nu era clar dacă România le îndeplinea cu adevărat atunci când administraţia Biden a grăbit procesul în ultimele sale zile de mandat”.

În luna martie, Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) a comunicat oficial decizia de a retrage accesul României la programul care permite cetățenilor să călătorească în SUA fără viză. Oficial, motivul invocat a fost acela de a „asigura securitatea frontierelor şi a imigraţiei”.

Totuși, documentele interne consultate de POLITICO arată că motivațiile au fost mai ample. Se pare că neconformitatea cu principiile democratice a fost una dintre cauze, mai ales în contextul unei situații controversate privind candidatura lui Călin Georgescu. „România a atras furia vicepreşedintelui JD Vance pentru că l-a împiedicat pe politicianul de extremă dreapta Călin Georgescu să candideze din nou luna aceasta la alegerile repetate, pe care le câştigase anul trecut şi care ulterior au fost anulate”, se precizează în raportul citat.

Memorandumul NSC, care rezumă discuțiile dintr-o ședință de coordonare din 14 martie, dezvăluie existența unor dezacorduri între oficialii americani. Ambasada SUA la București ar fi avertizat că o astfel de măsură ar putea avea un impact negativ asupra percepției SUA în România. Totodată, comitetul de politică externă al NSC, condus de Andrew Peek, a subliniat că „este important ca România să respecte procesul democratic şi să desfăşoare alegeri libere, corecte şi transparente.”

Întâlnirea NSC ar fi avut ca scop identificarea modalităților prin care SUA poate contribui la consolidarea normelor democratice pe continentul european. „Protejarea integrităţii sistemului nostru de imigraţie şi vize este esenţială pentru securitatea naţională”, a declarat un oficial al Casei Albe pentru newsletterul National Security Daily publicat de POLITICO.

Oficialul a continuat, adăugând: „Există cerinţe stricte pentru a beneficia de programul Visa Waiver, iar nu era clar dacă România le îndeplinea cu adevărat atunci când administraţia Biden a grăbit procesul în ultimele sale zile. De asemenea, avem îngrijorări cu privire la acţiuni antidemocratice în Europa, inclusiv utilizarea sistemului juridic împotriva anumitor puncte de vedere.”

În replică, purtătoarea de cuvânt a DHS, Tricia McLaughlin, a transmis că „instituţia este recunoscătoare pentru parteneriatul strâns al României de-a lungul anilor în consolidarea cooperării în domeniul securităţii” și a menționat că România ar putea fi reevaluată pentru reintegrarea în programul Visa Waiver în viitor.

Oficialii români susțin însă că aceste preocupări privind democrația nu le-au fost comunicate direct. Un purtător de cuvânt al ambasadei României a declarat că astfel de considerații legate de normele democratice „nu au făcut parte din dialogul nostru cu oficialii americani” și că „pe baza evaluării agenţiilor americane care au condus la includerea în programul VWP, România a îndeplinit cerinţele legale ale programului”, scrie POLITICO.

„România îşi reafirmă disponibilitatea deplină de a se angaja în discuţii cu Statele Unite, în calitate de parteneri strategici apropiaţi, pentru a găsi soluţii privind această chestiune,” a adăugat purtătorul de cuvânt. „Decizia de a interzice candidatura domnului Călin Georgescu a fost luată în cadrul constituţional existent de o autoritate independentă – nu de guvernul român”.

Pe 2 mai, cu doar două zile înainte de primul tur al alegerilor prezidențiale, DHS a făcut publică anularea participării României la programul Visa Waiver. „Astăzi, Departamentul de Securitate Internă, în consultare cu Departamentul de Stat, a anulat desemnarea României în cadrul Programului Visa Waiver (VWP)”, se arată în comunicatul oficial.

Secretarul adjunct Tricia McLaughlin a precizat că „menţinerea standardelor ridicate ale programului Visa Waiver este esenţială pentru securitatea noastră naţională. Având în vedere accentul pus de această administraţie pe securitatea frontierelor şi a imigraţiei, Secretarul Securităţii Interne a decis, în consultare cu Secretarul de Stat, să anuleze desemnarea României în cadrul VWP cu efect imediat”.

Inițial, România ar fi trebuit să beneficieze de accesul în program în luna martie. Cu toate acestea, în aceeași lună, administrația Trump a decis suspendarea aplicării deciziei pentru o revizuire tehnică și de securitate, fără a specifica un termen-limită. DHS a precizat că „în ciuda preocupărilor legate de securitate, Administraţia Biden a desemnat România ca ţară VWP la 9 ianuarie 2025”, iar revizuirea finalizată în martie a dus la concluzia că „desemnarea României ar trebui anulată pentru a proteja integritatea VWP şi pentru a asigura securitatea frontierelor şi a imigraţiei.”

„Suntem recunoscători pentru parteneriatul strâns al României de-a lungul anilor în vederea consolidării cooperării în domeniul securităţii”, a reiterat Tricia McLaughlin, adăugând că România „poate fi reconsiderată pentru admiterea în cadrul VWP în viitor”.