De ce este atât de important orașul-port Mariupol în războiul Rusiei împotriva Ucrainei

Mariupol a devenit cel mai intens bombardat și avariat oraș din războiul dintre Ucraina și Federația Rusă, după ce a trecut prin cele mai multe atacuri susținute ale armatei ruse. Orașul este esențial pentru succesul invaziei militare a Moscovei în Ucraina. Sunt patru motive pentru care Mariupol este vital pentru Federația Rusă.

BBC a scris pe larg, într-o analiză, cele patru motive principale pentru care cucerirea orașului-port ar fi o victorie strategică pentru Rusia și o lovitură majoră pentru Ucraina.

1. Asigurarea unui coridor terestru între Crimeea și Donbas

Din punct de vedere geografic, orașul Mariupol ocupă doar o suprafață minusculă pe hartă, dar acum stă în calea forțelor rusești care au invadat din peninsula Crimeea. Acestea se îndreaptă spre nord-est pentru a încerca să se unească cu camarazii și aliații lor ucraineni-separațiști din regiunea Donbas din estul Ucrainei.

Generalul Sir Richard Barrons – fostul comandant al Comandamentului Forțelor Întrunite din Marea Britanie – explică de ce cucerirea orașului-port Mariupol este vitală pentru Rusia.

„Când rușii vor simți că au încheiat cu succes această bătălie, vor fi finalizat o punte terestră din Rusia spre Crimeea și vor vedea acest lucru ca pe un succes strategic major”, a explicat acesta. În cazul în care Mariupol ar fi cucerit, Rusia ar ajunge, de asemenea, să dețină controlul deplin a peste 80% din coasta ucraineană a Mării Negre – tăindu-i comerțul maritim și izolând-o și mai mult de lume.

Rezistând în fața forțelor care avansează în ultimele trei săptămâni, ucrainenii au reușit să îngrijoreze un număr mare de trupe rusești. Dar acest eșec al Rusiei de a asigura o capturare rapidă a orașului i-a determinat pe comandanții ruși să recurgă la o versiune din secolul XXI a tacticilor medievale de asediu.

Aceștia au bombardat Mariupol cu artilerie, rachete și bombe – deteriorând sau distrugând peste 90% din oraș. De asemenea, au tăiat accesul la electricitate, încălzire, apă proaspătă, alimente și medicamente – creând o catastrofă umanitară provocată de om, pe care Moscova o pune acum pe seama Ucrainei pentru că a refuzat să se predea până la termenul limită de luni, ora locală 05:00 a.m.. Un parlamentar ucrainean a acuzat Rusia că „încearcă să înfometeze Mariupol pentru a se preda”.

Ucraina a promis că va apăra orașul până la ultimul soldat. Este foarte posibil să se ajungă la asta, apreciază BBC. Trupele rusești se îndreaptă încet spre centru și, în absența oricărui fel de acord de pace viabil, este posibil ca Rusia să își intensifice bombardamentele – făcând puțină sau chiar nicio distincție între apărătorii săi înarmați și populația civilă asediată, care numără încă peste 200.000 de persoane.

Dacă și când Rusia va prelua controlul deplin asupra Mariupol, acest lucru va elibera aproape 6.000 de soldați ai săi – organizați în grupuri tactice de batalioane de 1.000 de oameni – pentru a merge apoi să întărească alte fronturi rusești din jurul Ucrainei.

2. Sufocarea economiei Ucrainei

Mariupol a fost mult timp un port important din punct de vedere strategic la Marea Azov, parte a Mării Negre. Cu danele sale adânci, este cel mai mare port din regiunea Mării Azov și găzduiește o importantă fabrică de fier și oțel. În vremuri normale, Mariupol este un centru de export cheie pentru oțelul, cărbunele și porumbul ucrainean care merg către clienți din Orientul Mijlociu și nu numai.

De opt ani, de la anexarea ilegală a Crimeei de către Moscova în 2014, orașul a fost plasat în „mod inconvenabil” între forțele rusești din peninsulă și separatiștii pro-Kremlin din republicile autoproclamate separatiste Donețk și Luhansk.

Pierderea Mariupolului ar fi o lovitură majoră pentru ceea ce a mai rămas din economia Ucrainei.

3. Oportunitate de propagandă

La Mariupol se află o unitate de miliție ucraineană numită Brigada Azov, numită după Marea Azov, care leagă Mariupolul de restul Mării Negre. Brigada Azov conține extremiști de dreapta, inclusiv neonaziști.

Deși formează doar o mică parte din forțele combatante ucrainene, aceasta a fost un instrument de propagandă util pentru Moscova, oferindu-i un pretext pentru a spune populației Rusiei că tinerii pe care i-a trimis să lupte în Ucraina sunt acolo pentru a-și scăpa vecinul de neonaziști.

Dacă Rusia reușește să captureze în viață un număr semnificativ de luptători ai Brigăzii Azov, este probabil ca aceștia să fie prezentați în mass-media controlată de statul rus ca parte a războiului informațional în curs de desfășurare pentru a discredita Ucraina și guvernul său.

4. Creșterea majoră a moralului

Capturarea Mariupolului de către Rusia, dacă se va întâmpla, va fi semnificativă din punct de vedere psihologic pentru ambele părți în acest război. O victorie rusă în Mariupol ar permite Kremlinului să arate populației sale – prin intermediul mass-media controlate de stat – că Rusia își atinge obiectivele și face progrese.

Pentru președintele Putin, pentru care acest război pare să fie personal, există o semnificație istorică în toate acestea. El vede coasta ucraineană a Mării Negre ca aparținând Novorossiya (Noua Rusie), regiune istorică în sudul Ucrainei și sud-vestul Rusiei.

Putin vrea să reînvie acest concept, „salvându-i pe ruși de sub tirania unui guvern pro-occidental de la Kiev”, în opinia liderului de la Kremlin. În prezent, Mariupol stă în calea realizării acestui obiectiv.

Dar pentru ucraineni, pierderea Mariupolului ar fi o lovitură majoră – nu doar din punct de vedere militar și economic – ci și pentru statrea mentală a bărbaților și femeilor care luptă pe teren, apărându-și țara. Mariupol ar fi primul oraș important care ar cădea în mâinile rușilor, după Herson, un oraș mult mai puțin important din punct de vedere strategic, care a fost apărat cu greu.

Există un alt aspect moral aici – cel al descurajării.

Mariupol a opus o rezistență aprigă – dar priviți costul. Orașul este decimat, zace în mare parte în ruine. Va intra în istorie alături de Groznîi și Alep, locuri pe care Rusia le-a bombardat și, în cele din urmă, le-a cucerit, reducându-le la ruine. Mesajul pentru alte orașe ucrainene este clar – dacă alegeți să rezistați așa cum a făcut Mariupol, atunci vă puteți aștepta la aceeași soartă.

„Rușii nu au putut intra pe jos în Mariupol”, arată generalul Sir Richard Barrons, „nu au putut intra cu tancurile lor, așa că l-au redus la ruine. Și la asta ar trebui să ne așteptăm să vedem în orice alt loc care contează cu adevărat pentru ei”.

Urmărește LIVE a 27-a zi de război în Ucraina.

Foto: UNIAN photo