China reprezintă o amenințare pentru Canalul Panama, susține secretarul apărării din SUA

Secretarul apărării din SUA, Pete Hegseth, a susținut că statul asiatic reprezintă o amenințare pentru Canalul Panama. Anterior, președintele american Donald Trump a sugerat că SUA ar putea redobândi controlul asupra rutei deoarece China ar avea influență asupra operării sale, relatează Euronews.

Pete Hegseth: „Companiile din China continuă să controleze infrastructura critică din zona canalului”

Aflat într-o vizită în statul latino-american, pentru a inaugura un doc finanțat de către SUA la Baza Navală Vasco Nuñez de Balboa, oficialul de la Washington a afirmat că ruta ar fi amenințată de către China. El și-a continuat declarația spunând că împreună SUA și Panama vor menține securitatea canalului și că țara sa nu va permite ca vreun alt stat să amenințe siguranța căii de navigație.

Pete Hegseth a făcut aluzie la porturile de la fiecare capăt al canalului, care sunt controlate de un consorțiu din Hong Kong. Această situație a fost folosită în ultimele luni de către administrația de la Washington pentru a afirma că operarea Canalului Panama ar fi influențată de către China. Totuși, consorțiul din regiunea specială a statului asiatic a inițiat vânzarea acțiunilor sale.

„Companiile din China continuă să controleze infrastructura critică din zona canalului. (…) Asta dă Chinei potențialul de a desfășura activități de supraveghere în Panama. Acest lucru face ca Panama și Statele Unite să fie mai puțin sigure, mai puțin prospere și mai puțin suverane. Și așa cum a subliniat președintele Donald Trump, această situație nu este acceptabilă”, a declarat Secretarul Apărării.

China acuză SUA de șantaj

Remarcile oficialului american nu au rămas fără reacție din partea Beijingului. Un oficial al guvernului chinez a întrebat retoric cine reprezintă adevărata amenințare pentru canal, relatează The Guardian.

În plus, ambasada Chinei în Panama a acuzat SUA că au folosit șantajul pentru a-și promova interesele și că este decizia suverană a statului Panama cu cine face afaceri.

„Statele Unite au desfășurat o campanie senzaționalistă despre „amenințarea teoretică chineză” în încercarea de a sabota cooperarea chino-panameză, totul fiind doar o reflectare a propriilor interese geopolitice ale Statelor Unite”, au mai afirmat oficialii misiunii diplomatice, potrivit The Guardian.

Președintele Donald Trump a revendicat Canalul Panama

Încă de dinainte de revenirea la Casa Albă, președintele Donald Trump a declarat că țara sa intenționează să redobândească controlul asupra Canalului Panama. El și-a justificat poziția prin considerente de securitate națională, acuzând totodată China că operează ruta de navigație. De asemenea, el a susținut că navele americane ar fi suprataxate pentru tranzitarea canalului. Liderul american nu a exclus folosirea forței pentru a-și îndeplini obiectivul.

Președintele Panama, José Raúl Mulino, a respins afirmația conform căreia statul asiatic ar avea o influență în gestionarea canalului și a susținut că țara sa deține suveranitatea asupra rutei.

În urma vizitei Secretarului de Stat Marco Rubio de la începutul lunii februarie, liderul statului latino-american a anunțat că Panama va revizui acordurile care implică China sau companii chineze, dar și că va consolida cooperarea cu SUA în domeniul migrației. De atunci, oficialii de la Washington nu au mai readus în discuție subiectul, concesiile făcute părând a fi suficiente pentru a răspunde îngrijorărilor acestora.

Istoria canalului Panama

Demersuri pentru a construi un canal care să lege Marea Caraibilor de Oceanul Pacific pentru a scurta călătoria între coastele de est și de vest ale SUA au început încă din secolul al XIX-lea. După ce Columbia, stat care controla teritoriul de astăzi al Panama, s-a opus preluării de către SUA a regiunii unde urma să fie construită ruta de navigație, aceasta din urmă a susținut mișcarea de independență a Panama.

În 1903, cele două state au încheiat un acord prin care SUA au primit pe termen nedeterminat drepturile asupra Zonei Canalului Panama, care urma să fie administrată ca și cum ar fi fost un teritoriu suveran american, statul Panama renunțând la suveranitatea asupra acestuia.

După ce în anii ’60 au început tensiuni între cele două state din cauza acestei situații, iar SUA au început să fie condamnate de către statele din Sudul Global pentru poziția sa, președintele Jimmy Carter a semnat în 1977 o serie de tratate cu Panama, prin care acest stat urma să preia controlul asupra canalului în 1999. În plus, canalul urma să devină neutru, iar SUA primeau dreptul de a interveni, inclusiv militar, împotriva oricărei amenințări la adresa acestui statut al rutei de navigație.

Acordul din 1977 a fost criticat de către actualul lider de la Casa Albă, care l-a catalogat drept o „rușine”.