Google recunoaște eșecul sistemului său de avertizare seismică în timpul cutremurului din Turcia

Google a recunoscut, într-un răspuns trimis BBC, că sistemul său de avertizare seismică nu a funcționat corespunzător în timpul cutremurului din Turcia din 6 februarie 2023, când peste 55.000 de oameni și-au pierdut viața. Deși milioane de utilizatori Android se aflau în zona de risc, doar 469 au primit alerta critică „Take Action”, care îți poate oferi timp să te pui la adăpost.

Ce s-a întâmplat, mai exact?

Cutremurul cu magnitudinea de 7,8 a avut loc la ora 4 dimineața, când majoritatea oamenilor dormeau. Google avea activ sistemul Android Earthquake Alerts (AEA), gândit să ofere câteva secunde prețioase pentru ca oamenii să caute adăpost înainte de unda de șoc principală. Dar sistemul a evaluat greșit magnitudinea inițială: între 4,5 și 4,9, departe de realitatea de pe teren. Rezultatul? Doar câteva sute de alerte „Take Action” și aproximativ o jumătate de milion de notificări „Be Aware”, care nu declanșează sunetul de alarmă și nu trec peste modul „Do Not Disturb”.

Cum funcționează sistemul de avertizare seismică al Google?

AEA funcționează în aproape 100 de țări și se bazează pe senzorii telefoanelor Android, care pot detecta vibrații caracteristice unui cutremur. Atunci când mai multe telefoane „simt” același tip de mișcare în aceeași zonă, Google poate emite o alertă. Avertizarea seismică este trimisă automat către utilizatorii aflați în proximitatea epicentrului, iar în funcție de intensitatea estimată, poate fi un simplu „Be Aware” sau un „Take Action”.

Deoarece undele seismice se propagă relativ lent prin scoarța pământului, sistemul de avertizare seismică poate detecta rapid mișcarea în zonele apropiate de epicentru, folosind senzorii telefoanelor, și trimite notificări către utilizatorii aflați mai departe, oferindu-le până la 35 de secunde pentru a găsi un loc sigur înainte ca unda de șoc să ajungă la ei.

Alertele de tip „Take Action” sunt esențiale în situații periculoase, acestea produc un sunet strident, luminează ecranul și pot atrage atenția chiar și în somn. În Turcia, unde peste 70% dintre utilizatori au telefoane Android, o avertizare eficientă ar fi putut face diferența.

După investigația BBC, Google a confirmat că sistemul nu a trimis suficiente alerte în 2023. Ancheta BBC, care a durat luni de zile și a inclus interviuri cu oameni din orașe și localități din zona afectată de cutremur, nu a reușit să găsească aproape niciun utilizator care să fi primit alerta critică „Take Action” înainte de seism, o descoperire care a dus la recunoașterea problemelor sistemului. Compania a reevaluat algoritmul și, într-o simulare a aceluiași cutremur, AEA a emis 10 milioane de alerte „Take Action” și 67 de milioane „Be Aware”. Însă aceste îmbunătățiri au venit la peste doi ani de la tragedie.

Chiar dacă AEA este doar un sistem complementar, care nu înlocuiește sisetemle naționale de alertă, multe țări își pun speranțele în tehnologia Google. Însă, experții avertizează că e periculos să presupunem că „se ocupă Google” fără să existe un plan local bine pus la punct.